Jack Kirby foi um dos mais ativos artistas de seu tempo, e com certeza contribuiu em muito para as histórias em quadrinhos como as conhecemos hoje, tendo criado e co-criado centenas de personagens que até hoje são publicados pelas grandes editoras. O mundo está vendo um crescente interesse pelos gibis e pela temática dos super-heróis, principalmente no cinema, porém o nome de Kirby foi creditado pela primeira vez somente na recente adaptação para as telonas do Quarteto Fantástico. O reconhecimento, segundo a família do artista, veio tarde e alguns milhões de dólares mais pobre.

"A Marvel e os cineastas agem como se estivessem nos fazendo um grande favor", disse Neal Kirby, de 57 anos, filho do mestre. "Pois é... Vocês estão atrasados quarenta e quatro anos". Para Michael Mallory, autor do livro Marvel: The Characters and Their Universe, a exigência é mais que puramente sentimental. "Parte disso é que ele foi um dos maiores artistas dos quadrinhos que já existiu. Alguém tão talentoso e produtivo deveria ser melhor recompensado".

A questão toda é a respeito dos milhões de dólares que a Marvel ganhou adaptando para o cinema heróis e vilões criados por Kirby. Ele e outros artistas contratados pela Marvel na época recebiam por página desenhada - às vezes menos de vinte dólares por artes que hoje podem ser vendidas a até 25 mil dólares para colecionadores. Apesar de seus contratos preverem que os direitos de seus personagens passariam à editora, uma ação judicial no fim dos anos 80 garantia a artistas como Kirby reclamarem parte de suas artes originais, em troca de recusarem definitivamente aos direitos de seus personagens. Tais disputas contratuais podem se originar da falta de habilidade em se prever quão famosos alguns personagens iriam se tornar um dia. "Diziam que os quadrinhos iam envenenar as mentes das crianças", disse Neal. "Graças a Deus, Elvis tirou as mentes deles dos quadrinhos".

A Marvel, que em abril assinou um acordo na justiça com Stan Lee garantindo uma porcentagem do lucro sobre filmes como Homem-Aranha e outros, se recusou a comentar sobre o caso de Kirby.

Neal acredita que, mais do que dinheiro, a questão toda tem a ver com o legado de seu pai. "Um cheque de um milhão de dólares seria bom. Mas isso não é mais sobre as questões financeiras. Eu e minhas irmãs estamos apenas tentando fazer com que ele receba o crédito que merece. Não só por meu pai, mas por todos os artistas".