O Cavaleiro Solitário (The Lone Ranger) foi criado para uma série radiofônica por George Washington Trendle e teve suas primeiras histórias escritas por Fran Striker. Sua estréia foi em 30 de janeiro de 1933, quando o primeiro de seus 2.956 episódios foi ao ar pela rádio WXYZ (que mais tarde se tornou a Mutual Broadcasting Network). A série foi transmitida com episódios inéditos até 1954. George Seaton e Jack Deeds foram os dois primeiros atores a interpretar o herói no rádio. Earle Graser foi a terceira voz do Cavaleiro Solitário, sendo substituído por Brace Beemer após sua morte. Vários elementos da série de rádio ficaram fazendo parte da mitologia do herói. A frase "Hi Yo Silver, away!" e o tema musical do herói, que é um trecho da ópera Guilherme Tell – escrita por Gioacchino Rossini (1792-1868), são alguns dos exemplos mais marcantes.

O personagem principal da história era o patrulheiro do Texas (Texas ranger) John Reid, que perseguia o bandido Butch Cavendish junto com outros patrulheiros. O grupo caiu numa cilada e todos foram mortos, com exceção de Reid, que foi encontrado e salvo pelo índio conhecido como Tonto. Depois que se recuperou completamente, Reid jurou levar os assassinos de seus companheiros à justiça e dedicar sua vida à luta contra os foras-da-lei. Para isso ele utilizava pistolas com balas de prata e escondia seu rosto atrás de uma máscara, passando a ser conhecido como O Cavaleiro Solitário. Acompanhado de seu cavalo Silver e de seu companheiro Tonto (que chamava o herói de Kemo-Sabe), ele tornou-se o terror dos bandidos no Velho Oeste.

No Brasil o personagem foi batizado Zorro, apesar de não ter nenhuma ligação com o Zorro original, o de capa e espada. Na verdade, o Besouro Verde (Green Hornet) – personagem criado para o rádio e que também estrelou sua própria série de TV – é quem tinha parentesco com o Cavaleiro Solitário. Britt Reid, identidade secreta do Besouro Verde, era o sobrinho-neto de John Reid, o Cavaleiro Solitário.

A série radiofônica conseguiu um sucesso tão grande que fez com que dois seriados de cinema (cliffhangers) fossem produzidos pela Republic Pictures: O Guarda Vingador (The Lone Ranger, 1938), com Lee Powell (1908-1944) no papel de Allen King/Cavaleiro Solitário e Chefe Thundercloud (1899-1955) como Tonto e A Volta do Cavaleiro Solitário (The Lone Ranger Rides Again, 1939), onde Robert Livingston (1904-1988) interpretou o herói. Os dois seriados tiveram 15 capítulos cada um.

Em seguida veio a série de TV Zorro – O Cavaleiro Solitário (The Lone Ranger, 1949-1957), que teve 221 episódios produzidos. O programa era estrelado por Clayton Moore (1914-1999), no papel do herói mascarado Zorro (tá bom, Cavaleiro Solitário...) e tinha Jay Silverheels (1912-1980) como o seu companheiro Tonto (nome que em português não soa muito bem...). Por motivos nunca plenamente explicados, o produtor da série, George Trendle, despediu Moore em 1952 e contratou o ator John Hart para substituí-lo. Os fãs reclamaram da mudança e Clayton Moore foi recontratado em 1954. Moore e Silverheels repetiram seus papéis nos longas-metragens Zorro – O Cavaleiro Solitário (The Lone Ranger, 1956) e Zorro e a Cidade de Ouro Perdida (The Lone Ranger and the Lost City of Gold, 1958), ambos lançados em DVD no Brasil pela ClassicLine.

Return of the Lone Ranger (1961) foi o piloto de uma série de TV que jamais foi produzida, com Tex Hill no papel principal. Entre 1966 e 1969 foram produzidos pela Format Films 30 episódios do desenho animado Cavaleiro Solitário (The Lone Ranger), com Michael Rye emprestando sua voz para o Cavaleiro Solitário e Shepard Menken (1921-1999) dublando Tonto. O segundo desenho animado do herói foi Cavaleiro Solitário (The New Adventures of the Lone Ranger, 1980-1982), que teve 28 episódios produzidos pela Filmation exibidos nos programas The Tarzan/Lone Ranger Adventure Hour e The Tarzan/Lone Ranger/Zorro Adventure Hour. As vozes eram de William Conrad (1920-1994 – que na época era creditado como William Darnoc) como o Cavaleiro Solitário e Ivan Naranjo como Tonto.

The Legend of the Lone Ranger (1981) foi uma tentativa frustrada de trazer o herói de volta ao cinema, com Klinton Spilsbury (Cavaleiro Solitário) e Michael Horse (Tonto). Finalmente, em 2003, Chad Michael Murray (Luke Hartman/Cavaleiro Solitário) e Nathaniel Arcand (Tonto), estrelaram o telefilme The Lone Ranger, que também falhou em sua tentativa de se tornar uma série de TV.

O Cavaleiro Solitário também foi adaptado para HQs e teve suas histórias publicadas no Brasil pela Ebal-Editora Brasil-América. Chegou a ganhar revista mensal em preto-e-branco e edições especiais à cores. ¤


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