Kolchak e os Demônios da Noite (Kolchak: The Night Stalker, 1974-1975) foi o programa que inspirou Chris Carter a criar Arquivo X (série comentada aqui).

O personagem Carl Kolchak (interpretado nos telefilmes e na série de TV por Darren McGavin) foi originalmente criado por Jeff Rice para seu livro The Kolchak Papers, escrito no início dos anos 1970. O livro não chegou a ser publicado e acabou tendo seus direitos vendidos diretamente para a TV.

A partir da história original de Rice, Richard Matheson (Jornada nas Estrelas, Além da Imaginação) escreveu o roteiro para o telefilme Pânico e Morte na Cidade (The Night Stalker, 1972), que foi dirigido por John Llewellyn Moxey. Nessa primeira história, o intrépido repórter enfrenta o vampiro Janos Skorzeny (Barry Atwater). Rice queria ser o roteirista, mas o contrato já estabelecia Matheson para a função – afinal, foi o agente dele quem fez a negociação.

Com o enorme sucesso alcançado pelo primeiro longa-metragem, mais um telefilme foi produzido: A Noite do Estrangulador (The Night Strangler, 1973), novamente roteirizado por Richard Matheson e com direção de Dan Curtis. O vilão da história era um estrangulador, o Dr. Richard Malcolm (Richard Anderson).

Os altos índices de audiência conseguidos pelos dois telefilmes animaram a rede de TV ABC a bancar a produção da série de TV estrelada por Darren McGavin e Simon Oakland (no papel do chefe do repórter, Tony Vincenzo, que também apareceu nos dois longas-metragens). Durante os 20 episódios finalizados (4 roteiros não foram filmados), Kolchak investigou casos envolvendo vampiros, lobisomens, zumbis, alienígenas, andróides e monstros de toda espécie. A polícia nunca acreditava em suas teorias e ele era considerado um repórter de segunda categoria, apesar de sempre estar certo.

Robert Zemeckis e Bob Gale, os criadores da cinessérie De Volta Para o Futuro, escreveram o roteiro do episódio Vingança do Passado (Chopper) – a primeira história que conseguiram vender para Hollywood.

Darren McGavin fez participações especialíssimas em Arquivo X como o ex-agente Arthur Dales nos episódios Simpatizantes (Travellers) e O Perigo vem da Água (Agua Mala). O ator participaria também do episódio O Antinatural (The Unnatural), onde chegou a gravar pelo menos duas cenas, mas por problemas de saúde foi substituído por M. Emmet Walsh - no papel do irmão de Arthur Dales, também chamado Arthur! Chris Carter originalmente queria que McGavin interpretasse o pai de Mulder a partir da segunda temporada da série, mas o ator não estava disponível na época. Ainda em Arquivo X, um personagem foi batizado como Senador Richard Matheson, nome do roteirista dos telefilmes de Kolchak.

A editora Moonstone publicou nos Estados Unidos várias HQs baseadas em Kolchak e os Demônios da Noite, com alguns roteiros escritos por Stefan Petrucha (das HQs de Arquivo X) e arte de desenhistas como Trevor Von Eeden, Chris Marrinan e Gordon Purcell.

Links:
www.clivebanks.co.uk/Kolchak%20Timeline.htm
www.darrenmcgavin.net/night_stalker1.htm