O Regresso de Ultraman (Kaettekita Urutoraman, 1971-1972) é considerada por muitos fãs como a melhor série live action japonesa. Quem viu o programa vai se lembrar que a cópia exibida por aqui era proveniente de algum país de língua espanhola, pois nos créditos iniciais lia-se El Regreso de Ultraman. Os 51 episódios (de meia hora) da série foram exibidos no Brasil pela TV Tupi e pelo SBT.

O conceito do Ultraman original foi criado por Eiji Tsuburaya (1901-1970). Eiji foi diretor de efeitos especiais de diversos filmes da produtora Toho, inclusive para o primeiro Godzilla (Gojira, 1954). Fundou sua própria produtora, a Tsuburaya Productions e em 1965 produziu Ultra Q (Urutora Q), uma espécie de Além da Imaginação em que um grupo especial investigava as aparições de diversos tipos de monstros e outros mistérios. As produções seguintes foram Ultraman (Urutoraman, 1966-1967) e Ultra Seven (Urutora Sebun, 1967-1968). Após a morte de Eiji, seus filhos continuaram a saga da “Família Ultra”, criando outro herói da Nebulosa M-78.

A história do novo Ultraman era bem carregada no drama e começou mostrando como o jovem piloto de corridas Hideki Goh (Jiro Dan) perdeu a vida ao realizar um salvamento durante um ataque de monstros. Após presenciar o fato, o Ultraman conhecido como Jack (mas nunca chamado assim durante a série - o nome foi criado uma década mais tarde para diferenciar os heróis) decidiu mesclar sua essência vital à do rapaz, para que ele voltasse a viver. Após sua espantosa recuperação, Goh passou a integrar o GAM - Grupo de Ataque aos Monstros (MAT - Monster Attack Team, no original), que era a força terrestre contra a crescente ameaça dos monstros que atacavam a Terra (ou o Japão...).

O líder do GAM era o Capitão Juichiro Kato (Nobuo Tsukamoto), que depois foi substituído pelo Capitão Ryu Ibuki (Jun Negami). Os outros integrantes do grupo eram Ippei Ueno (Yutaro Mitsui), Fumeo Kishida (Ken Nishida), Takeshi Minami (Junsuke Ikeda) e Yuriko (no Brasil rebatizada Yukiko) Oka (Mika Katsuragi). As naves do GAM marcaram a infância de quem assistiu O Regresso de Ultraman, assim como os uniformes utilizados pelos heróis, de cor laranja (berrante!). A vibrante música, composta por Fuyuki Toru, dava um tom heróico às aventuras, também ficando marcada na memória dos fãs.

Uma coisa que diferenciou Hideki Goh de seus antecessores, Shin Hayata (o Ultraman original) e Dan Moroboshi (o Ultra Seven), é que o herói tinha uma vida fora do GAM. Quando não estava de serviço, ficava com a namorada, Akiko “Aki” Sakata (Rumi Sakakibara) e convivia com os irmãos dela, o mecânico Ken Sakata (Shin Kishida) e o menino Jiro Sakata (Hideki Kawaguchi).

Dois dos melhores episódios da série são Ultraman Morre ao Entardecer e Quando Brilha a Estrela de Ultra, em que o herói foi derrotado e alguns de seus amigos mais próximos sofreram trágicos destinos. Um momento inesquecível ocorreu no segundo episódio citado, quando Jack recebeu auxílio do Ultraman original e do Ultra Seven.

No Japão, Ultraman Jack fez aparições nas séries Ultraman Ace (1972-1973), Ultraman Tarô (1973-1974) e Ultraman Leo (1974-1975), todas inéditas no Brasil.

Links:
http://members.fortunecity.com/ultramanarchive/html/ultramanjack.htm
http://www.m-78.com/english_tuburaya/english_faq.html