Finalmente a Conrad cumpre uma promessa e lança no Brasil Hell's Angels - Medo e Delírio Sobre Duas Rodas, de Hunter S. Thompson, sua primeira reportagem longa convertida em livro, no embrião do estilo gonzo. A primeira, para ser educado e não dizer que foi uma das únicas reportagens longas – é notória a fama de Thompson em não encerrar suas reportagens e estourar prazos, ainda mais quando tratava-se de costurar artigos ao longo de um período num só texto coeso. Quando ele se dava ao trabalho, podia sair Campaign Trail '72, tido na época como um dos livros mais importantes sobre a disputa presidencial norte-americana daquele ano. Mas o fato é que raramente ele se dava ao trabalho.

Jornalismo gonzo, no caso, era uma das vertentes do new journalism, um tipo diferente de se redigir as matérias que aparecera em vários periódicos nos EUA, na segunda metade da década de 60. Faziam parte da receita o relato subjetivo, o uso de recursos da narrativa de ficção, a forte composição visual e outros conceitos que iam contra os cânones clássicos da técnica jornalística. Gonzo estava dois tons acima disso, incluindo forte participação do repórter na ação, descrição subjetiva, a exposição de como a reportagem foi feita (um tipo de metalinguagem) e a escolha de pautas bizarras, ou ao menos com esse potencial. O maior exemplo do jornalismo gonzo é o livro Fear and Loathing in Las Vegas, relato altamente subjetivo de como Thompson foi ao deserto e não cobriu a corrida de dragsters para a qual fora designado.

No caso de Hell's Angels, a partir de uma reportagem rápida, surgiu o convite para que ele estendesse o assunto em um livro, o assunto sendo a emergência pública da gangue de motoqueiros chamada Hell's Angels nas estradas da Califórnia. Como Thompson era jovem e ambicioso, fez um pouquinho mais do que investigar dados, envolvendo-se com os membros e juntando-se a eles em convescotes e acampamentos, com intimidade suficiente para traçar um detalhado perfil social, psicológico e cultural do Angel típico, num impressionante trabalho antropológico. Foi ele quem gravou em fita o encontro do líder dos Angels, "Sonny" Barger, com Ken Kesey, recriado por Tom Wolfe no livro The Eletric Kool-Aid Acid Test, ao receber a fita de Hunter Thompson.

Apesar do livro ter sido construído sem a coesão que um Gay Talese emprestava aos perfis de Joe DiMaggio e Floyd Patterson que fazia para a Esquire na mesma época, se equipara à radiografia dos esquisitos tipos de Tom Wolfe fazia em The Pump-House Gang. Hunter já desistira de se tornar o novo Scott Fitzgerald, modelo literário que tentara emular em Rum Diary, e mudara-se para Haigh-Ashbury em San Francisco, pertinho de um dos bares onde os Angels se reuniam. Além do contato, Hunter gastou pestana coletando dados da associação de motociclistas e dos jornais para desmontar a idéia comum de que os Hell's Angels eram a horda de bárbaros modernos que então inspirava inúmeros filmes B e pelo menos um famoso, O Selvagem, com Marlon Brando.

Particularente antológicas no livro são as descrições da "sensação de liberdade" nas enormes viagens em comboio pelas autovias, a análise das causas do crescimento do número de motoqueiros na Califórnia e a descrição do clima pesado de bebedeira e violência que rolavam nos encontros (um deles é descrito por Freewhelin' Frank, secretário (?) dos Hell's Angels, no livro Negócio Seguinte, de Luís Carlos Maciel). Thompson também utiliza citações clássicas como epígrafes de cada capítulo para embasar “filosoficamente” o surgimento dos Hell's Angels.
O final da reportagem é emblemático: incomodados com o aumento das aparições na mídia e a notoriedade do repórter, Thompson é violentamente espancado por quatro Angels, o que lhe custa alguns meses de hospital e o faz concluir o texto com com a famosas palavras de Joseph Conrad ao final de O Coração das Trevas, chamando-os de brutos. O que não deixa de ser paradoxal, após um livro inteiro dedicado a desfazer o rótulo de bárbaros que se costumava pregar nos motoqueiros.

Agora acabou a desculpa de que era muito difícil encontrar Hunter Thompson em português, e espera-se que também acabe (ao pelo menos diminua) o número de pessoas que fala nesse raio de jornalismo gonzo, sem ter idéia do que se trata. ¤