Laurel Canyon é uma rua que cruza o coração de Hollywood, e é a morada dos artistas, músicos, cantores, atores e outros amantes da boemia. Jane (Frances McDormand) é uma das pessoas que vive no local, e trabalha há bastante tempo como produtora de discos. No momento, ela procura vender o CD de seu namorado, Ian (Alessandro Nivola), líder de uma banda britânica e bem mais novo que ela.

Sam (Christian Bale) é filho de Jane, e tem um estilo de vida conservador, totalmente oposto ao da mãe. Ele e sua noiva, Alex, (Kate Beckinsale) acabaram de se formar na Escola de Medicina de Harvard e estão se mudando para Los Angeles, onde pretendem terminar seus estudos.

Jane havia prometido a Sam que ia deixar a casa vazia para que ele fosse morar lá. Entretanto, quando ele chega, encontra a mãe e a banda de Ian gravando em um estúdio que fica na residência. Contrariado, o filho resolve ficar na casa de Jane até encontrar um lugar para morar. Com a convivência, Alex acaba se encantando com o casal Jane e Alex, deixando Sam livre e vulnerável a novas paixões, como a médica residente Sara (Natascha McElhone).

A diretora e roteirista Lisa Cholodenko conta qual foi a sua inspiração para fazer Laurel Canyon - Rua das Tentações. "Eu acho que a primeira idéia da história surgiu quando eu estava terminando de fazer High Art. Eu estava na sala de edição em Nova York ao lado da minha montadora, Amy Duddleston. Já tínhamos trabalho bastante na montagem do filme. Para mantermos a energia, costumávamos tirar vários momentos de descanso e durante esse tempo livre escutávamos muitas músicas. Certa manhã, Amy trouxe o disco de Joni Mitchell Ladies of the Canyon. Eu não escutava aquele disco há muito tempo. E assim o fizemos do começo ao fim do dia. Dei uma olhada na capa - uma pintura que Joni Mitchell fez de uma montanha em Laurel Canyon onde ela morava naquela época. Nós começamos a imaginar histórias sobre as pessoas que moravam lá: como eram suas vidas, como teria sido a vida de Joni Mitchell. Então surgiu naquela manhã a personagem Jane, na sala de edição, quatro anos atrás", conta Lisa.

Sobre sua personagem, Frances McDormand diz: "Jane é uma produtora de discos. Ela está sempre atenta ao que acontece no momento, vivendo o presente. Me senti atraída por ela em função da maneira como ela foi descrita no papel. Muitos roteiros te oferecem uma idéia da personagem, mas neste caso ela estava completa no texto. Eu tinha que interpretá-la".

Christian Bale, que interpreta o personagem Sam, poderá ser visto em breve protagonizando o próximo filme do herói mascarado Batman. "Sam cresceu num ambiente criativo e caótico proporcionado pela vida de sua mãe", observa Bale. "Seu jeito de rebelar-se contra tudo aquilo foi criando ordem em sua vida e fazendo tudo o melhor possível. Ele e sua noiva Alex sentem-se determinados em suas escolhas, em sua vida metódica. Mas, quando eles chegam na Costa Oeste, a vida de ambos começa a se transformar".

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Laurel Canyon - A Rua das Tentações (Laurel Canyon) . Direção de Lisa Cholodenko. Com Frances McDormand, Christian Bale, Alessandro Nivola e Kate Beckinsale. Distribuído por Columbia Pictures.