Algumas semanas atrás, eu recebi por e-mail a notícia de que um grupo de jogadores de Neverwinter Nights, o revolucionário game da Atari, estava concluindo o primeiro rascunho de um mundo moderno que seria integrado ao jogo original, que lida com cavaleiros medievais, espada e magia. A iniciativa dos jovens jogadores os coloca como partes das equipes de desenvolvimentos dos jogos e muda, mesmo que timidamente ainda, o eixo de poder na criação e no desenvolvimento dos jogos eletrônicos.

Quando Doom surgiu, já era uma evolução do jogo Castle of Wolfenstein. Mas Doom podia ser jogado por até quatro pessoas usando placas de rede. Nas gerações seguintes, o que aconteceu foi que aumentou exponencialmente o número de jogadores que poderiam se conectar e compartilhar do ambiente virtual. A brincadeira chegou aos MMORPG (ou a sigla em inglês para algo como "RPGs para muitos jogadores online") que viraram mania, como o EverQuest e agora o Star Wars Galaxies. Este ano, deve ser a vez do Matrix Online (se o projeto não foi cancelado após a recepção morna dos filmes) e no ano que vem pode ser que a Vivendi Universal lance o mundo virtual da Marvel.

Já nos tempos de Doom 2, um fenômeno interessantíssimo era a proliferação de programas capazes de editar mapas do jogo. Assim, a molecada colocou mãos à obra e começou a criar seus ambientes para disputar duelos com os amigos. Isso fez com que Doom 2 se mantivesse vendendo bem por muito mais tempo.

Já naquele momento, chegaram a circular variações de Doom que traziam mapas inspirados em Star Wars e Alien. Os resultados eram empolgantes e surpreendentes.

Mas nada se compara ao que aconteceu com Half Life e Unreal. O primeiro, além de ser um jogo sensacional, ganhou enorme impulso quando começou a ganhar mapas em profusão (com direito a favela carioca e bairro paulistano) e expansões feitas por jogadores. Half Life está nas lojas até hoje e é o que leva milhares de jovens a freqüentarem as lan houses para disputar duelos com os amigos.

O passo seguinte veio com Neverwinter Nights, que trazia junto com a caixa básica um programa que tornava os jogadores capazes de criar aventuras novas. O produto era poderosíssimo, com uma linguagem própria de scripts de comportamento dos personagens e diversos cenários e objetos que vão surgindo a cada nova expansão, tanto por conta da empresa criadora do jogo quanto via comunidade de jogadores.

Ou ainda, cerca de três anos atrás, o lançamento de Vampire: The Masquerade, inspirado no RPG homônimo da White Wolf, gerou um movimento de jogadores apaixonados na tentativa de usar a estrutura tecnológica do jogo original e expandi-lo para todas as diferentes mitologias: lobisomens, magos, almas penadas etc.

Em essência, o movimento dessas empresas foi reconhecer que um jogo depende da formação dessa comunidade para se tornar viável e muito lucrativo. Quando um jogador pensa se deve comprar ou não o Neverwinter, pode ser seduzido pela idéia de que, além da aventura original de 60 horas, vai poder escolher entre mais de 2000 módulos criados por jogadores como ele e que, se quiser, poderá ele mesmo construir seu mundo, administrar suas aventuras com os amigos via internet.

É o poder do processamento paralelo. São milhares de mentes pensando juntas e suplantando o pool de cérebros da própria empresa que criou o produto original. Aliás, muitas vezes a empresa acaba achando novos profissionais nessas comunidades.

Jogos como Counter Strike (a "expansão" de Half Life feita por fãs) e esse projeto de trazer o Neverwinter para os dias modernos ou do futuro, são um passo à frente. Ali, os fãs estão suprindo a comunidade de jogadores com algo que os próprios fabricantes não estão conseguindo fazer ou não têm interesse comercial em produzir.

E são eles que buscam informações técnicas com as empresas, trocam idéias com outros jogadores e dividem tarefas na intenção de moldar ao seu bel-prazer a plataforma fornecida pelo fabricante do jogo.

É com base nesse esforço conjunto e gratuito que as empresas acabam expandindo a sobrevida de seus produtos. Mais importante é o próprio aperfeiçoamento dos jogos. Ao serem lançados, com as facilidades da internet, as empresas sabem rapidamente que defeitos estão surgindo e preparam remendos que consertam seus programas. Mais um resultado das milhares de mentes trabalhando juntas.

Há até empresas como a Garage Games, que vendem um sistema básico por um preço simbólico e esperam ganhar royalties sobre os ganhos futuros do que for desenvolvido com seu "motor". É uma aposta no potencial dos milhares de amantes dos games que estão com idéias transbordando por aí.

É a versão 2.0 das bandas de garagem. Agora, com a facilidade da internet, criam-se equipes de desenvolvimento de conteúdo apenas montando um website que convoque os aficcionados a trabalharem em suas paixões. A magia do Google faz sua parte e, quando um fã ardoroso digita o nome de seu jogo predileto, descobre que pode fazer parte de algo maior e até tornar seu jogo preferido algo melhor do que ele foi desenhado para ser.

* * * *

O SoBReCarGa já noticiou que este é o último ano de Angel. A série está indo muito bem nesta temporada (que a Fox brasileira exibe agora em março), o que vai deixar os fãs ainda mais frustrados. Mas a pior parte é que, nem sabendo que Angel vai terminar já já, a atriz que interpretou Buffy, Sarah Michelle Gellar, mudou de idéia em relação a fazer uma participação especial num dos episódios da série. Pelo menos por enquanto, ela não quer voltar à personagem.

Joss Whedon já disse no passado que poderia pensar em um filme com esses personagens após o fim dos dois seriados. Mas, caros fãs, não fiquem muito ansiosos. Filme de cinema é coisa pra esperar mais uns três anos, no mínimo, para ver materializado.

* * *

Links relacionados:

Site oficial Half Life - http://games.sierra.com/games/half-life/
Comunidade Half Life - http://www.planethalflife.com/half-life/
Site oficial Neverwinter Nights - http://nwn.bioware.com/
NWN Mundo moderno - http://d20.gravemistakes.com/
Repositório de aventuras para NWN - http://nwvault.ign.com/
Garage Games - http://www.garagegames.com/