Eu discordo. Calma, leitor. Eu discordo das outras críticas acerca desse ótimo filme que está em cartaz. Muitos estão criticando O Último Samurai por ser um filme "sem graça", um filme que é muito certinho, muito previsível e pouco tem a acrescentar. Um filme que só deu certo por seus componentes, que geram sucesso: imagens belas de um belo país e um épico.

Como já disse, eu discordo. Acho que, para um filme hollywoodiano, ele trespassa vários limites. O enredo básico do filme realmente não é muito original: um ex-soldado/herói americano é contratado pelo governo japonês para treinar seu exército no uso de armas de fogo, estas ainda desconhecidas no país oriental. Nathan Algren, o herói americano interpretado por Cruise, começa seu serviço, porém rebeliões no interior do Japão, lideradas pelo samurai Katsumoto (Ken Watanabe), obrigam o herói americano a enfrentar o samurai e os rebeldes. Obviamente, Algren é derrotado, mas sua grande vontade de viver impressiona o japonês, que o leva consigo para aprender mais sobre o inimigo.

Algren acaba tendo uma verdadeira segunda chance em sua vida ao finalmente conhecer uma vida feliz. Ele pouco a pouco aprende os "estranhos" costumes do país do sol nascente e acaba se apaixonando por essa nova cultura. Enfim, nada muito de novo. Um filme à la Dança com Lobos.

Agora, cabe algumas explicações ao leitor, que certamente facilitarão a compreensão (e até uma melhor absorção das qualidades) do filme. Samurai foi uma casta nobre de guerreiros que viveu no Japão por séculos. Assim como os cavaleiros medievais defendiam o rei, os samurais defendiam o imperador, que era o representante dos deuses na terra.

A grande diferença é que os samurais realmente prezavam conceitos como honra, honestidade, coragem, lealdade e outras virtudes, numa espécie de guia para a vida dos samurais chamado Bushido. Os samurais ainda buscavam a perfeição ao máximo, fosse nas artes marciais, no kenjutsu - arte marcial com a espada japonesa katana - e outras técnicas com armas, seja em outros campos como a poesia, pintura e oratória. Os orientais inclusive se destacam justamente pela excelência, por tentarem fazer o melhor em tudo. A disciplina, como bem destaca o filme, é um grande atributo oriental.

Os samurais não temem a morte, e até a desejam, caso sejam humilhados ou simplesmente derrotados. Eles acreditavam seriamente que a força de seus ancestrais residiam em suas armas, principalmente em sua espada katana (conhecida por ser uma das melhores espadas do mundo medieval), logo morrer seria se juntar a seus ancestrais, logo uma vida honrada e cheia de glórias significaria ser devidamente reconhecido por aqueles que o haviam precedido na defesa do imperador.

Agora com as explicações ajeitadas, vamos para uma pequena aula de história. O imperador Meiji entrou no poder no Japão em 1868 e iniciou a Era Meiji, que durou até o ano de 1912. O leitor deve entender que, num período tão recente, ao menos em termos de história mundial, o Japão ainda era um país rural e com tecnologia muita atrasada em relação aos outros países do mundo (principalmente Europa e Estados Unidos). Meiji tinha como grande meta um avanço rápido do Japão para esse mundo moderno e realizou uma série de mudanças drásticas, que incluíram a mudança da capital de Kyoto para Edo, que futuramente se tornaria Tóquio ("capital oriental") e uma mudança radical na política e sociedade japonesa. Os samurais, protetores há séculos do império, perderam seus poderes e privilégios como nobres e até mesmo o porte de espadas - símbolo máximo do samurai - foi proibido em todo o país. Justamente um país com uma cultura tão forte e tradicionalista sofria com as ambições do novo imperador, tudo em nome do progresso.

O filme se passa exatamente nesse momento histórico. Katsumoto é um samurai que lidera uma rebelião para mostrar ao imperador a importância dos costumes antigos. Isso fica bem refletido no fato de os samurais sob seu comando não abandonarem arco, flecha, armadura e espada, sendo que canhões e armas de fogo já estão à disposição. Katsumoto continua acreditando em seu imperador, mas acha que os políticos estao envenenando sua "sabedoria divina" e, por isso, luta contra os exércitos imperiais. Ele acredita estar ajudando e até salvando o império desse terrível mal que habita o palácio imperial.

Mas não falemos mais do enredo, e sim da capacidade do filme de se centrar na cultura japonesa e em seus hábitos, na grande inovação de uma boa parte dos diálogos ser realizada em japonês, no fato de Cruise - protagonista do filme - dar o devido espaço a Watanabe, protagonista da história e, finalmente, o fato de o filme conseguir ser simultaneamente épico e realista.

Se nos empolgamos com O Retorno do Rei com suas batalhas épicas, heróicas e fantasiosas, não se pode esperar o mesmo em O Último Samurai, pois a história agora já é conhecida. Os heróis estão no lado perdedor. Existe, sim, a vitória, mas em outros aspectos, que vocês poderão conferir no filme. Infelizmente a espada não é tão poderosa quanto a metralhadora...

Eu acho que é um bom filme sobre cultura japonesa, principalmente se considerarmos que é um filme americano. Pense que é um povo alienado para outras culturas além da sua e que há toda uma história de conflitos e disputas com o Japão - você gostaria de ver um filme apresentando detalhadamente a cultura argentina? As cenas de luta, apesar de não serem exatamente incríveis, cumprem sua função, e o filme sabe aproveitar a fotografia do local. Agora, certamente, o diretor Edward Zwick um fã confesso do mestre Akira Kurosawa certamente ainda fica devendo muito em relação ao seu "professor".

Para quem não conhece, Kurosawa é um falecido diretor japonês que filmou os maiores clássicos sobre samurais e sobre a cultura japonesa, sendo admirado em todo o mundo - incluindo os States - por suas belíssimas obras, as quais incluem Os Sete Samurais, Ran, Trono Manchado de Sangue, Rapsódia em Agosto (com Richard Gere também falando japonês), Sonhos (com uma participação especial do diretor Martin Scorsese) e outros clássicos. Para quem quiser conhecer mais sobre essa riquíssima cultura ou simplesmente assistir a ótimos filmes sobre samurais, é uma ótima pedida.

Links relacionados:
www.thelastsamurai.com (site oficial americano)
www.warnerbros.com.br/filmes/ultimo_samurai/ (site oficial em Português)
www.niten.org.br (site de uma escola de Kendô e cultura japonesa)
www.akirakurosawa.com (site oficial do mestre Akira Kurosawa)
www.annbr.com/japannet (site em português sobre o Japão e sua cultura)