Janeiro é a época ideal para um balanço do ano que passou, mas antes uma dica aos jogadores brasileiros para começar o ano economizando. Os preços dos lançamentos no Brasil ainda giram entre R$70 e R$100 reais, preços totalmente fora da nossa realidade. Por outro lado, as empresas não têm grandes alternativas, já que a indústria da pirataria anuncia jogos até mesmo nos jornais. Já sabendo que os preços são muito altos, os jogos começaram a chegar nas lojas em versões light: caixas de material barato, sem manual, e às vezes sem capa para os CDs. São as versões econômicas.

As empresas fazem o relançamento de seus jogos depois de 6 meses ou 1 ano no mercado, com preço muito mais em conta e atrativo para os jogadores. Alguns desses jogos são ótimas opções e verdadeiros clássicos. Se sobrou algum dinheiro no Natal, aqui estão algumas indicações de como usá-lo sem gastar muito:

A Atari lançou a coleção Platinum, e dois jogos merecem destaque: Civilization III e Unreal II. Civilization III é a ultima versão do clássico jogo de estratégia desenvolvido por Sid Meier, no qual os jogadores lideram uma civilização durante sua evolução da Antigüidade até o futuro. Se você não jogou nenhum Civilization (que vergonha...), é uma ótima chance para começar. O jogo pode ser encontrado por R$35. Unreal é um 3D Shooter, no estilo de Doom e Quake - até a historia é parecida. Os jogadores contam com várias armas futurísticas na sua luta contra os inimigos alienígenas. Os gráficos já parecem ultrapassados comparados aos últimos shooters, mas pela metade do preço é muito mais em conta. Unreal II chega às lojas com um preço médio de R$50.

A Electronic Arts traz dois sucessos na sua linha classic: Theme Hospital e Shogun. Você não conhece Theme Hospital? Como? Tudo bem, ninguém conhece... Ele é um daqueles jogos aclamados pela crítica, com um pequeno mas fanático grupo de fãs. A idéia é simples: administrar um hospital, mas de uma maneira simples, engraçada e divertida. Construir mais leitos, melhorar o design da sala, atender pacientes são apenas algumas das tarefas do jogador. Shogun é o primeiro jogo da série Total Wars, o segundo título já chegou no Brasil e chama-se Medieval. Shogun se passa no Japão medieval, e cada jogador defende um dos clãs na guerra pela supremacia. O jogo é dividido em dois: micro-management e porrada. O micro-management mostra um mapa do Japão e suas várias províncias, onde os clãs recolhem Koku, equivalente a dinheiro no jogo e treinam seus soldados. Quando dois exércitos inimigos se encontram começa a parte "porrada". As unidades são variadas: arqueiros, arquebuses, daisho, ashigaru (milícia), monges shaolins... Cada província tem um mapa 3D diferente, com montanhas, florestas e rios e até cinco mil unidades podem combater ao mesmo tempo. Divertidíssimo... Theme Hospital está à venda por R$30 e Shogun, por R$50.

O último da lista é Europa Universalis, da Brasoft. EU começou com um jogo de tabuleiro transformado em game de computador. O jogo é complicado, bem complicado... Envolve estratégia para quem gosta de jogos complexos e ricos em detalhes. EU cobre 300 anos da história de 1492 até 1792. O jogador pode escolher entre todas as nações que existiam na época. Quando eu digo todas, quero dizer todas: da horda de ouro mongol, passando pela França até o reino de Lorraine. São noventa reinos. A diplomacia está presente no jogo: podem ser formados blocos aliados, levando a grandes guerras entre grupos rivais. Como o jogo se passa antes do descobrimento, a América e a Oceania ainda não foram descobertas, e os Reinos podem refazer suas viagens colonizando as novas terras. O jogo também reproduz momentos históricos, como descobrimentos científicos e a queda de líderes. Um aspecto muito importante é a religião. Todo reino tem uma religião oficial, e durante o jogo acontece a revolução protestante, criando conflitos e guerras entre as nações européias. Um jogo complexo, mas recomendável para todos os fãs de estratégia e história. Custa R$ 30.

Cinco dicas para quem pretende comprar algum jogo, mas não quer gastar muito. Na próxima semana, o momento tão esperado: os melhores e os piores de 2003. E vocês também podem participar dessa escolha, e só mandar um email com os seus melhores e piores do ano.