Omaha, the Cat Dancer, é um dos quadrinhos independentes da década de 1980 mais interessantes e menos conhecidos. Assim como Flaming Carrot Comics, era desenhada em preto e branco; assim como Love & Rockets, era editada por uma companhia que ganhou reputação apoiando novos autores (a finada Kitchen Sink Press); assim como Cerebus, sua trama se estendia infindavelmente e envolvia animaizinhos; todos os personagens eram desenhados como animais, ou melhor, como felinos com corpo de gente – na linha dos cartuns de Jano ou, numa comparação mais exata, na linha do Leão Negro.
Até aí, morreu Neves.

O que Omaha trazia de novo para a linguagem dos quadrinhos – pelo menos há longínquos 20 anos, quando o mercado fervia e uma quantidade absurda de excelentes títulos era publicada – era o fato de ser uma novela sexualmente explícita.

Tinha a estrutura de novela, com trama acontecendo em tempo real e narrativa completamente conduzida por diálogos, onde o roteiro evolui sem pressa e o leitor vai tomando contato aos poucos com as sutilezas & segredos de cada personagem e, ao mesmo tempo, contava com as desavergonhadas cenas de sexo que o desenhista Reed Waller e a roteirista Kate Worley incluíam em cada capítulo, em frequência e realismo maior, apesar das cabeças de gatos, do que qualquer outro chamado quadrinho adulto contemporâneo. Em outras palavras, como já foi muito bem comentado, a impressão era que a pessoa que desenhava tinha, de fato, tido experiências sexuais antes.

Ou, como colocou Neil Gaiman, era simplesmente “uma história em que as ‘câmeras virtuais’ continuassem filmando enquanto as pessoas tiram suas roupas e fazem amor (tal como elas fazem no mundo em que eu e você habitamos)”.

A origem disso é curiosa e, como muito do que acontece desse jeito, despretensiosa. Omaha surgiu como uma personagem secundária – como Valentina, como Popeye, como o Capitão César de Roy Crane – na revista The Bizarre Sex, cujas histórias não passavam de versões em quadrinhos de filmes pornôs: o ano era 1979, os videocassetes eram a novidade que alavancou aquele, digamos, negócio. Omaha fez sucesso entre os leitores, migrando para revista própria.

Ter uma dançarina de clube de striptease como personagem principal fora a maneira de Reed Waller satirizar politicamente as leis puritanas que então fechavam o cerco aos clubes de striptease em sua cidade, na avalanche moralizadora que tomou conta dos E.U.A. no primeiro governo de Reagan, começo dos anos 1980. Além disso, mostrou-se um bom veículo para Worley, que veio a se casar com Waller, disseminar idéias feministas, tendo em vista o controle que Omaha exercia sobre os homens enquanto dançava. Não espanta saber que diversos lojistas tiveram problemas com o gibi, que sofreu várias acusações de obscenidade.

É praticamente impossível ler os quase 10 anos de histórias de Omaha de enfiada, assim como é impossível ler os 300 volumes de Cerebus ou até os 20 álbuns de Love & Rockets de uma só vez. Apesar da impressão que acontece muita coisa, a maioria do que se vê são ocorrências do cotidiano, na chamada da arte do encontro (e do desencontro): telefonemas, caronas, almoços, festas. Os diálogos são de verdade: curtos, rápidos; trocas de informação e não monólogos duplos (ou mini-discursos).

Há traições e revelações, reviravoltas e suspense; incômodo e reconforto. É particularmente notável como o traço de Reed Waller evolui, indo do icônico e cartunizado para o realista e sofisticado. Impressiona a extrema rigidez na diagramação e na limpeza da cena, com parco uso de sombras. Destaque para as excelentes expressões fisionômicas que consegue encaixar em rostos de felinos.

A publicação da revista sofreu intervalos em começos dos anos 1990 por conta do câncer que atacou Reed Waller, motivando a publicação de dois números da revista Images of Omaha em 1992, levantando fundos para a operação. Inúmeros artistas contribuíram com histórias ou ilustrações mostrando suas versões pessoas da gata stripper. A capa era uma magnífica imagem de Dave Sim mostrando Cerebus, a empunhar guarda-chuva e buquê de flores, debaixo de um toró, do lado de fora de uma casa: a tradução perfeita do sentimento de angústia pelo pronto reestabelecimento do autor.

Em 1994 Worley e Waller separaram-se de maneira violenta, que resultaria no divórcio e no fim abrupto da série. Somente já no século XXI o contato entre ambos seria retomado na costura de episódios novos, mas dessa vez fora Kate Worley a ser vitimada pelo câncer, encerrando uma das parcerias mais azeitadas do quadrinho independente.