Os veteranos músicos e ativistas do REM são a mais nova força em uma petição de artistas que será encaminhada ao Congresso americano. O assunto interessa a todo e qualquer internauta no mundo: preservar a liberdade da internet (mesmo que nos termos atuais) da ameaça de grandes provedores que querem privilegiar (com banda de acesso) aquelas empresas que pagarem mais a eles, em detrimento das páginas pessoais, empresas pequenas e daquelas que não compactuam com a prática.

Em outras palavras: esse pessoal da petição tenta barrar a institucionalização do jabá da internet nos EUA!

Lá fora, o assunto é chamado "Network Neutrality" (ou "neutralidade da rede"). Isso significa que todos os provedores, por princípio tácito, têm de fornecer acesso irrestrito a todo e qualquer site da internet, garantindo igualdade e liberdade da rede para os navegantes e detentores de sites. Há alguns meses, gigantes do acesso, como AT&T, BellSouth e Verizon, começaram a contestar essa regra com um forte lobby no Congresso americano, exigindo o direito de cobrar para que páginas de certas empresas carregassem mais rápido que as de seus concorrentes.

Esse lobby resultou em uma proposta de alteração na legislação, e diversos movimentos civis se levantaram contrários à proposta. Uma coalisão chamada SaveTheInternet.org veio unificar o movimento, reunindo ONGs, acadêmicos, blogs e até provedores menores. A petição em questão, chamada "Artists and Musicians for Internet Freedom", agora apoiada por Michael Stipe, Mike Mills e Peter Buck, integrantes do REM, partiu de um grupo de músicos e artistas (ainda não revelados) que integram a coalisão. Gente inclusive de facções opostas em outros contextos - como organizações pró e contra o armamento dos cidadãos - se uniram à campanha.

Há pouco mais de três meses, o sempre atuante Michael Stipe lançou um EP especial chamado In The Sun, com seis versões da música-título, escrita pelo músico Joseph Arthur. Stipe faz os vocais principais em parcerias com Arthur, Chris Martin (do Coldplay), James Iha (ex-Smashing Pumpkins) e Justin Timberlake. A renda do EP foi inteiramente destinada às vítimas da devastação de Nova Orleans.

Nós, aqui no Brasil (e parte de uma internet internacionalíssima, é bom lembrar), não temos muito como protestar contra o Congresso ianque. Mas se a payola (inglês para "jabá"), mesmo proibida, continua solta por lá e é a regra absoluta por aqui, é fato que, em breve, teremos consequências e imitadores no Brasil, com ou sem aprovação do Congresso americano. O que podemos fazer, por enquanto, é buscar informação, como nos sites:

- A Guerra pela Democracia na Internet (texto em inglês)
- Movimento MoveOn (site em inglês)
- Publicknowledge.org (vídeo em inglês)
- Extensa cobertura da campanha (em inglês)